毀林是一個日益嚴重的全球性問題，其影響和影響范圍深遠，其中包括一些直到為時已晚才能防止的后果才可能被人們完全理解的問題。但是什么是森林砍伐？為什么這是一個嚴重的問題？

        砍伐森林是指自然活動森林的喪失或破壞，主要是由于人類活動造成的，例如伐木，砍伐樹木以供燃料，砍伐和焚燒農業，開墾土地用于放牧，采礦，石油開采，修建水壩和城市建設。擴張或其他類型的發展和人口擴張。

        據大自然保護協會稱，僅伐木（其中大部分是非法的）每年就造成地球上超過3200萬英畝的天然林損失。

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        并非所有的森林砍伐都是有意的。某些森林砍伐可能是自然過程和人類利益的共同驅動。例如，每年森林大火都會燒毀大片森林，盡管大火是森林生命周期的自然組成部分，但大火后牲畜或野生動物過度放牧會阻止幼樹的生長。

        砍伐森林的速度有多快？

        森林仍然占地球表面的約30％，但每年約有1300萬公頃的森林（約78,000平方英里）（面積大致相當于內布拉斯加州，是哥斯達黎加的四倍），已轉變為農業用地。降落或清除用于其他目的。

        在該數字中，約有600萬公頃（約23,000平方英里）是原始森林，在2005年全球森林資源評估中將其定義為“沒有明顯可見的人類活動跡象且生態過程在沒有受到很大的干擾。”

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        植樹造林計劃以及景觀恢復和森林的自然擴張在一定程度上減慢了凈森林砍伐率，但是聯合國糧食及農業組織報告說，大約有730萬公頃的森林（該區域的面積大約等于巴拿馬或該州的面積）每年都會永久丟失。

        印度尼西亞，剛果和亞馬孫河流域等地的熱帶雨林特別脆弱，處于危險之中。以目前的森林砍伐速度，熱帶雨林可以在不到100年的時間里消失為功能正常的生態系統。

        西非已經喪失了大約90％的沿海雨林，而南亞的森林砍伐幾乎同樣嚴重。自1950年以來，中美洲有三分之二的低地熱帶森林已轉變為牧場，所有雨林中有40％消失了。馬達加斯加失去了90％的東部雨林，而巴西的90％的MataAtlantica（大西洋森林）消失了。一些國家已宣布砍伐森林為國家緊急狀態。

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        為什么毀林是一個問題？

        科學家估計，地球上所有物種的80％（包括尚未發現的物種）生活在熱帶雨林中。這些地區的森林砍伐消滅了重要的棲息地，破壞了生態系統，并導致許多物種（包括不可替代的物種）可能滅絕，這些物種可用于制造藥物，這對于治愈或有效治療世界上嚴重的疾病至關重要。

        砍伐森林還導致全球變暖（熱帶砍伐森林約占所有溫室氣體的 20％），并對全球經濟產生重大影響。雖然某些人可能會從導致森林砍伐的活動中獲得直接的經濟利益，但這些短期收益卻無法抵消長期的負面經濟損失。

        在德國波恩舉行的2008年《生物多樣性公約》上，科學家，經濟學家和其他專家得出的結論是，森林砍伐和對其他環境系統的破壞可能使世界貧困人口的生活水平降低一半，并使全球國內生產總值（GDP）下降約百分之七 林產品和相關活動每年約占全球GDP的6000億美元。