我們傾向于認為森林砍伐是一種新近發生的現象，在世界某些地方，這是事實。然而，幾個世紀以來，亞洲及其他地區的森林砍伐一直是一個問題。實際上，近的趨勢是森林砍伐從溫帶地區轉移到熱帶地區。

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        森林砍伐

        簡而言之，森林砍伐是指砍伐森林或林木以供農業使用或發展。如果他們不重新種植新的樹木來代替他們使用的樹木，那么當地人砍伐樹木作為建筑材料或薪柴也可能導致這種情況。 

        除了喪失作為風景名勝區或休閑場所的森林外，森林砍伐還會造成許多有害的副作用。樹木覆蓋率的下降會導致土壤侵蝕和退化。砍伐森林的地點附近的溪流和河水變得更溫暖，氧氣含量更低，驅逐出魚類和其他生物。

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        由于土壤侵蝕到水中，水道也會變臟和淤積。砍伐森林的土地失去了吸收和儲存二氧化碳的能力，而二氧化碳是活樹的關鍵功能，因此加劇了氣候變化。此外，開闊的森林破壞了數不清的動植物物種的棲息地，使其中許多物種（例如角獸或saola）受到嚴重威脅。

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        中國和日本的森林砍伐

        在過去的4,000年中，中國的森林覆蓋率急劇下降。例如，中國中北部的黃土高原地區在那個時期已從53％變為8％。在這段時間的前半段，大部分損失是由于逐漸轉向更干燥的氣候，而這種變化與人類活動無關。然而，在過去的兩千多年中，尤其是自公元1300年代以來，人類消耗了越來越多的中國樹木。